Una innovadora herramienta científica muestra especies raras y una rica biodiversidad en bosques certificados de África Central

Los resultados preliminares del estudio piloto de ADNa realizado en Gabón confirman el valor de conservación de la biodiversidad de los bosques manejados por FSC. Hasta ahora, se han encontrado una gran variedad de especies y en mayor abundancia en comparación con los bosques que no están manejados por FSC.

El análisis reveló la presencia de especies como el elefante africano de bosque, el chimpancé, el gorila y el leopardo. Asimismo, hemos detectado más especies crípticas de mamíferos amenazados en bosques con certificación FSC, como dos especies de pangolines, la esquiva musaraña nutria (Potamogale velox), la civeta africana de las palmeras (Nandinia binotata) o la ardilla de cola escamosa sin patagio (Zenkerella insignis).

Los bosques sanos no se reducen solo a los árboles, sino que son los ecosistemas únicos en los que prosperan, que comprenden hongos, fauna, mamíferos y mucho más. Para aumentar la resiliencia de los bosques, también tenemos que proteger la biodiversidad dentro de estos ecosistemas forestales. Los estándares FSC se desarrollan para asegurar que los bosques certificados por FSC protejan y fortalezcan los ecosistemas forestales en su conjunto, incluida la mejora de las áreas con Altos Valores de Conservación para la biodiversidad. Entre ellas figuran las especies y hábitats raros, amenazados o en peligro, y los servicios ecosistémicos críticos. FSC se ha embarcado en la tarea de complementar sus estándares con un sólido sistema de monitoreo y evaluación para demostrar los beneficios de la certificación en los ecosistemas forestales. Con este fin, estamos llevando a cabo evaluaciones de impacto sobre el terreno con expertos e investigadores para explorar los efectos de los requisitos de FSC.

Estudio de ADNa en Gabón

En Gabón, el manejo forestal certificado por FSC cuenta con requisitos estrictos para la gestión de los cursos de agua y su cruce, lo que influye en la erosión del suelo y la sedimentación del agua y podría, a su vez, repercutir en la calidad del agua y los sedimentos y la biodiversidad asociada a estos. Además, FSC exige una buena gestión de la caza de animales silvestres, lo que podría beneficiar a las comunidades de grandes mamíferos.

Se realizó un estudio analizando los resultados del ADNa para comparar la biodiversidad en dos concesiones forestales certificadas por FSC con dos concesiones vecinas no certificadas en Gabón.  El análisis se centró en el número de especies identificadas*, así como en su abundancia, ya que cuantas más especies, más rica es la diversidad.

Estamos explorando el uso de nuevas tecnologías para llevar a cabo actividades de monitoreo y evaluación rigurosas y eficaces a escala, como el ADNa. Por ello, hemos probado esta herramienta en nuestro proyecto de Gabón para explorar su potencial dentro del sistema FSC. Analizamos la presencia de insectos, vertebrados, peces, anfibios y mamíferos utilizando muestras de ADNa recogidas en los bosques.

ADN ambiental (ADNa)

El ADN ambiental es una herramienta que se utiliza para realizar evaluaciones de la biodiversidad en las que se recogen muestras del ecosistema y se envían al laboratorio para confirmar la existencia y cantidad de organismos en el área. El ADNa es una tecnología rentable, rigurosa y fácil de replicar para monitorear la biodiversidad. Detecta las trazas de ADN que dejan los organismos vivos en el medioambiente. Estas especies tan específicas, como el pangolín, rara vez se encuentran utilizando otras técnicas científicas de inventario, lo que da lugar a una presencia subestimada de la especie. Con herramientas como el ADNa, es más fácil localizar su presencia con mayor precisión.

¿Qué es lo siguiente?

En FSC estamos convencidos de la necesidad de supervisar los impactos de la certificación. La biodiversidad es un elemento clave de un bosque sano y, por tanto, un importante impacto del manejo forestal responsable. El uso del ADNa ha demostrado ser una herramienta eficaz para medir la biodiversidad dentro de las concesiones forestales. Por otra parte, la extracción de muestras de ADNa es relativamente fácil y se puede capacitar a los administradores forestales para que monitoreen sus propios bosques de forma más activa. No cabe duda de que se necesita más investigación y estudios para comprender mejor los impactos y las causas y seguir ofreciendo la más amplia protección de la biodiversidad en la silvicultura comercial. 

* unidades taxonómicas operativas moleculares (UTOM)

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Hemos publicado un podcast sobre este estudio.

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