Results of an investigation into Swedish old growth forests

El Forest Stewardship Council (FSC) encargó a Assurance Services International (ASI) que emprendiera una investigación para comprender mejor las inquietudes planteadas por actores interesados sobre la intrusión de la silvicultura industrial en los bosques primarios con altos valores de conservación de Suecia. Las áreas afectadas incluyen bosques certificados FSC y áreas donde se obtiene madera controlada FSC. 

En el transcurso de los últimos años, actores interesados ambientales han estado expresando su preocupación a través de los respectivos sistemas de gestión de quejas e incidentes del FSC y de ASI sobre la corta en áreas designadas como hábitats boscosos esenciales en Suecia. Reconociendo las quejas recibidas por entidades de certificación, ASI y el FSC acordaron iniciar una investigación en abril de 2023.

Acerca de hábitats boscosos esenciales en Suecia

Los hábitats boscosos esenciales (HBE) son áreas específicamente designadas en el paisaje forestal sueco que son ricas en biodiversidad. El Estándar Nacional de Manejo Forestal Responsable (ENMFR) de Suecia establece explícitamente la protección a HBE que forman parte de bosques certificados FSC ya que se les considera como un sustituto de áreas de alto valor de conservación. Conforme a la Evaluación Nacional de Riesgos Centralizada (ENRC) del FSC para Suecia, los titulares de certificados de madera controlada están obligados a emprender evaluaciones de valores de conservación como parte de la planificación de sitios para garantizar que la madera proveniente de HBE no ingrese al sistema FSC.

Los hallazgos de la investigación

Las disposiciones del marco normativo del FSC de Suecia – ENMFR y ENRC – acerca de la protección de HBE no son lo suficientemente rigurosas para asegurar que no se aproveche madera proveniente de estas áreas.

• Para titulares de manejo forestal, los requisitos del ENMFR para asegurar evaluaciones robustas y la conservación de HBE son ambiguos y están abiertos a distintas interpretaciones con respecto a la metodología que habrá de aplicarse previamente a la evaluación de valores naturales. Así pues, los titulares de certificados tienen espacio para aplicar metodologías menos estrictas en la identificación de HBE.
• La ENRC no establece ninguna orientación sobre cómo las evaluaciones de valores naturales previas al aprovechamiento deberían llevarse a cabo. Según los actores interesados ambientales, las evaluaciones de valores de la naturaleza previas al aprovechamiento emprendidas por titulares de certificados de madera controlada no son lo suficientemente rigurosas.

Los hallazgos de esta investigación también muestran que las quejas están parcialmente motivadas por factores externos:

• La pérdida de competencia de la Agencia Forestal del Estado de brindar orientación sobre cómo identificar y reservar áreas de HBE en tierras forestales privadas.
• La reducción de financiamiento público para compensar a propietarios forestales por reservar HBE para la conservación.
• La legislación sueca no protege íntegramente a los hábitats de especies pertenecientes a la lista roja; así pues, los actores interesados ambientales se están dirigiendo a la Directiva de Hábitats de la UE como un argumento complementario para proteger HBE.

Recomendaciones de ASI para mejorar el sistema FSC

Existe la necesidad de fortalecer el ENMFR para que las prácticas de manejo forestal puedan ser auditadas con mayor rigurosidad. Se recomienda que durante la próxima modificación del ENMFR de Suecia, se fortalezcan los requisitos para identificar y proteger HBE y áreas ricas en especies enumeradas en la lista roja.

Para asegurar que titulares de certificados de madera controlada eviten adquirir madera proveniente de HBE, la ENRC para Suecia debería modificarse para incluir una evaluación de valores de conservación previa al aprovechamiento como medida de control obligatoria para obtener madera controlada. El FSC debería desarrollar un sistema que facilite la identificación de HBE en una etapa temprana.

En vista del activo involucramiento de diversos actores interesados del sector ambiental en el sistema del FSC de Suecia, la resolución de controversias y agravios se vería beneficiada por un mayor número de oportunidades de involucramiento en torno a asuntos tales como las prácticas de demarcación para HBE.

Esta investigación también reveló la necesidad de centralizar el mecanismo de rectificación de quejas en el sistema FSC más amplio. El desarrollo de un archivo centralizado de quejas recibidas en todo el sistema, permitiría que diversos actores interesados involucrados en el sistema de certificación FSC coordinen la rectificación de agravios y quejas de una manera más eficiente.

Próximos pasos

El FSC Internacional y el FSC Suecia están evaluando las repercusiones de los hallazgos y recomendaciones de esta investigación. El Comité Sueco de Estándares FSC tomará en consideración las recomendaciones sobre la Evaluación de Riesgos de Madera Controlada. Las recomendaciones sobre el Estándar Nacional de Manejo Forestal Responsable para Suecia se tomarán en consideración durante el proceso de modificación programado para comenzar en 2024.

Por ultimo, un grupo de estudio se constituirá para hacer sugerencias sobre maneras de mejorar la implementación nacional del sistema de quejas FSC. El grupo utilizará los resultados del informe como información básica. Este grupo de estudio tiene la encomienda que le otorgó la aprobación de una moción de la Reunión Anual del FSC Suecia, celebrada en mayo de 2023.

El FSC considera que la protección a la integridad del sistema de certificación requiere de un enfoque holístico – desde una perspectiva geográfica, así como de las herramientas utilizadas para llevar a cabo la investigación de posibles riesgos. Esta investigación es un ejemplo de esto. En este caso, el FSC decidió trabajar con ASI para desarrollar una metodología de investigación única en su género con el fin de desentrañar las complejidades de los problemas planteados por actores interesados de Suecia y hacer recomendaciones para mejoras al sistema de certificación.

Actualización: Aquí  puede consultarse un resumen público del informe sobre la investigación.