Estudio innovador confirma que los estándares FSC son vitales para hacer prosperar la fauna silvestre en bosques tropicales

Un nuevo estudio revela evidencia contundente de que los bosques certificados por el Forest Stewardship Council® (FSC®) en Gabón y la República del Congo albergan una abundancia más elevada de mamíferos más grandes y especies en peligro crítico de extinción, tales como gorilas y elefantes, en comparación con bosques no certificados. La investigación estuvo encabezada por la Universidad de Utrecht con apoyo de WWF y la Wildlife Conservation Society (WCS), y se publicó en Nature el 10 de abril 2024. El estudio subraya la efectividad de las medidas implementadas en concesiones forestales certificadas FSC para salvaguardar la fauna silvestre.    

Principales hallazgos: La certificación FSC es un refugio para mamíferos más grandes 

Mediante un conteo minucioso de animales individuales y colocando de manera estratégica cámaras trampa, la investigación realizada por Joeri Zwerts confirmó que las concesiones certificadas albergan notoriamente a una población más abundante de grandes mamíferos – 2.7 veces más para mamíferos de más de 100 kg, tales como gorilas y elefantes de bosque y 2.5 más para mamíferos de entre 30 y 100 kg, tales como leopardos y chimpancés – si se le compara con áreas sin certificación FSC.  

Además, las tasas de encuentros observados de grandes mamíferos en bosques certificados FSC fueron comparables a datos publicados para áreas protegidas recientemente monitoreadas en la región de la Cuenca del Congo.  

Por otra parte, el número de mamíferos más pequeños observados fue similar entre las concesiones certificadas FSC y las no certificadas FSC (ya que los mamíferos grandes, por lo general, son las primeras especies en desaparecer debido a la caza furtiva o a la cacería), dibujando un panorama de menor biodiversidad debido a prácticas forestales no sostenibles en estos últimos bosques. Los efectos fueron similares tanto en la República del Congo como en Gabón.   

Un vínculo claro entre cacería y pérdida de biodiversidad  

La investigación enfatiza el papel crucial que desempeña la cacería en la pérdida de biodiversidad, destacando la escasez de señales de cacería y un número mayor de rastros de fauna silvestre en concesiones certificadas. Las medidas proactivas de entidades silvícolas certificadas, tales como el bloqueo de antiguos caminos de corta, el establecimiento de puestos de control y el apoyo a fuentes proteínicas alternativas para las poblaciones locales, han frenado significativamente la cacería ilegal. Como resultado, las comunidades que viven en torno a concesiones certificadas FSC consumen menos carne, lo cual redujo el riesgo de propagación de enfermedades originadas por fauna silvestre. 

Más allá de la conservación de la fauna silvestre, el estudio destaca el impacto positivo más amplio de la certificación FSC. La preservación de mamíferos grandes influye positivamente en la dispersión de semillas, el ciclo de nutrientes y el almacenamiento de carbono forestal. En un estudio de 2019 publicado en Nature Geoscience, los investigadores estimaron un posible 7 % menos carbono en bosques tropicales sin la presencia de elefantes. 

Manejo forestal responsable: la clave para la preservación de biodiversidad 

El estudio muestra cómo las prácticas silvícolas sostenibles pueden contribuir a la conservación de abundantes poblaciones de mamíferos y a la protección de los bosques tropicales existentes. En mayor medida, las comunidades locales derivan valores económicos y sociales de la silvicultura certificada, en comparación con las actividades de aclareo de bosques como por ejemplo, para el cultivo de palmas aceiteras o de soya.  

Según Joeri Zwerts, este estudio – el primero en comparar tantas áreas forestales distintas al mismo tiempo – “fue un proyecto grande y ambicioso que tomó cinco años e involucró a cientos de empleados locales. Tuvimos que convencer tanto a empresas certificadas como no certificadas para que participaran en el estudio. Fue un arduo trabajo bajo condiciones desafiantes, pero el conocimiento que obtuvimos hará una importante contribución a la protección de animales en bosques tropicales.”  

Kim Carstensen, Director General del FSC Internacional dijo: “El estudio de la Universidad de Utrecht refuerza los principios fundamentales del FSC y nuestro compromiso con el manejo forestal responsable. Esta investigación confirma el papel vital de la certificación FSC de fomentar ecosistemas diversos y de proteger especies en peligro en bosques tropicales y, al mismo tiempo, beneficiar tanto a comunidades locales como al medioambiente.”  

Para el Dr. Peter Alele, Director General del FSC - África, “El estudio en la Cuenca del Congo, un pulmón verde vital de nuestro planeta, saca a luz el papel crítico de la certificación FSC en el manejo responsable y sostenible de los recursos naturales. Sus hallazgos proporcionan evidencia convincente de que las soluciones FSC empoderan a gobiernos para que alcancen metas nacionales e internacionales relacionadas a deforestación y biodiversidad, al tiempo que promueven mejores medios de vida para las comunidades locales. Este enfoque donde todos ganan ofrece una vía clara hacia un futuro sostenible para la Cuenca del Congo y más allá.” 

Metodología: vigilancia rigurosa devela percepciones convincentes 

Encabezado por Joeri Zwerts y su equipo, el estudio publicado en la revista científica Nature empleó 474 cámaras trampa en 14 concesiones de corta – siete certificadas FSC y siete no certificadas – en la Cuenca del Congo. A lo largo de tres a cuatro años de trabajo de campo (de dos a tres meses de períodos de monitoreo por concesión), estas trampas captaron 1.3 millones de imágenes, mostrando alrededor de 55 especies de mamíferos, incluyendo leopardos y gorilas, así como varias especies en peligro. 

Para preguntas de medios, contacten a media@fsc.org  

Para más información, les pedimos que consulten el estudio completo publicado en Nature.