Una comunidad sostenible: mantenemos vivos los bosques y las culturas tribales

El modelo de manejo forestal responsable del FSC recupera los bosques degradados y mejora los medios de vida de los Pueblos Indígenas del noreste de la India..

Kasam Lakshmi Tripuri es una joven viuda madre de dos niñas cuya situación financiera ha sido un reto desde que su marido murió. Sin embargo, su suerte cambió cuando se le concedieron los derechos para explotar 160 árboles de caucho de un bosque cercano para extraer látex. La venta de este látex le proporciona a ella y a su familia unos ingresos mensuales estables.

Ella es solo un miembro de una gran familia de trabajadores y beneficiarios de la Corporación de Desarrollo Forestal y Plantaciones de Tripura (Tripura Forest Development and Plantation Corporation, TFDPC), una iniciativa del gobierno estatal de Tripura para encontrar una vía de progreso tanto para los bosques como para las comunidades locales. La corporación maneja plantaciones comerciales de caucho y bambú distribuidas por 38 centros de plantación de caucho a lo largo de los ocho distritos del estado. Desde 2015, la TFDPC ha mantenido las certificaciones FSC de manejo forestal y de cadena de custodia.

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Tripura, con 10.490 kilómetros cuadrados, es el estado más pequeño de los siete estados del noreste de la India. Alrededor del 60 por ciento de Tripura son superficies boscosas, pero apenas el 21 por ciento de estos bosques son sanos; las áreas restantes están degradadas.

Hogar de una significativa población tribal, la mayor parte del estado lucha contra la pobreza. Tradicionalmente, los pueblos tribales han dependido de los bosques para su supervivencia, llevando a cabo prácticas agrícolas llamadas jhum (técnicas de tala y quema). Con el tiempo, estas prácticas han provocado que grandes extensiones de bosque denso hayan sido clareadas para cultivar. Hoy en día, a fin de salvar los bosques de la destrucción, se desaconseja la práctica de los jhum, pero esto conlleva un precio muy elevado: la inseguridad alimentaria de muchos de los pueblos tribales.

Ahora, amparados por la TFDPC, las familias tribales cuentan con una plantación de árboles de caucho de una hectárea que les permite extraer látex. Tras la extracción, la TFDPC compra este látex a un precio justo. Hasta la fecha, este sistema ha proporcionado ingresos sostenibles a más de 1200 familias y ha conllevado otros beneficios sociales tales como la mejora de las instalaciones comunitarias, como los refugios para la lluvia.

La TFDPC ha estado trabajando para alcanzar el manejo responsable de las plantaciones y la certificación FSC profundiza aún más en este manejo responsable, respaldando y añadiendo valor a los esfuerzos de la TFDPC, algo que pronto los situará en posición de competir en los mercados internacionales.

Además, la certificación conlleva el cumplimiento de buenas prácticas en todas las plantaciones: si bien las plantaciones de caucho están creadas por el ser humano, a lo largo de las plantaciones se encuentran frondosas extensiones de bosques naturales que están siendo protegidos, tal y como requieren los términos de la certificación.

El pueblo de Kathalchari se encuentra situado en la división sur del estado. Demográficamente, el pueblo está integrado por completo por pueblos tribales Tripuri y casi todos ellos ostentan derechos de explotación del látex de las plantaciones de la TFDPC cercanas. Samir Tripura, el encargado de la TFDPC en el pueblo, señala: “la población de esta zona vivía en una situación de pobreza extrema hasta hace unos años. Ahora, gracias a que cada uno de ellos tiene los derechos de al menos 150 - 200 árboles de caucho, sus niveles de renta han aumentado considerablemente".

Tengo los derechos de 200 árboles y comienzo la extracción a las 4:30 a.m. Una vez que el látex ha comenzado a gotear de los árboles, vuelvo a casa, preparo a los niños para la escuela y vuelvo a las 8 a.m. para recolectar el látex. Gano unas 15.000-20.000 rupias (219 - 292 USD) al mes y mi familia puede disfrutar de una mejor calidad de vida.

– Savita Tripura

El FSC cree firmemente en la protección de los derechos de los Pueblos Indígenas cuyos medios de vida dependen de la salud de los bosques; tal y como han demostrado numerosos estudios, se trata de un método efectivo para poner fin a la deforestación. En Tripura, la certificación FSC ha creado, junto con las comunidades que trabajan mano a mano con la TFDPC, beneficios tangibles a largo plazo para la gente y para los bosques, beneficios que con suerte se prolongarán durante muchas generaciones.