Ritmos de la naturaleza: la evolución del taiko japonés

Durante siglos, los conmovedores ritmos de los tambores taiko han sido portadores del espíritu ancestral de la cultura japonesa. Interpretados en ceremonias y rituales tradicionales, los majestuosos tonos de los tambores invocan bendiciones para obtener cosechas abundantes y rinden homenaje a los dones naturales de la tierra.

La familia de Yoshihiko Miyamoto lleva fabricando tambores taiko y otros instrumentos para festivales japoneses desde 1861. Durante más de 160 años, a lo largo de ocho generaciones, y a través de las olas de cambio en la historia de la nación -guerra, paz, desastres naturales y un rápido desarrollo económico- Miyamoto Unosuke Shoten ha permanecido como una de las marcas más reconocidas de Japón en el ámbito de la fabricación de instrumentos rituales artesanales.

Desde sus orígenes, la empresa se ha guiado por la misma filosofía: "Valorar el oficio y honrar la tradición (宮本重義作)", un concepto que Miyamoto estaba decidido a preservar cuando heredó la empresa allá por 2010. Se trata de la creencia de hacer lo correcto por encima de lo rentable. Para Miyamoto, esto significa dar prioridad a la adecuada transmisión del patrimonio, tanto en lo que respecta a la apreciación de los instrumentos como a la artesanía.

Miyamoto Unosuke Shoten produce unos treinta tipos de tambores, cifra que asciende a más de cien si se tienen en cuenta los diferentes tamaños. Los tambores se fabrican con diversos materiales, cada uno de ellos elegido con precisión para adaptarse al tipo de tambor específico. Los principales materiales utilizados son la madera de zelkova (keyakiケヤキ), cedro 杉 y bambú. La empresa emplea dos métodos de fabricación distintos: uno consiste en tallar una sola pieza de madera, mientras que el otro lamina la madera en forma de tableros y los une. 

"Preferimos crear piezas que no se consuman rápidamente. En lugar de eso, nos centramos en fabricar productos de buena calidad que puedan usarse durante mucho tiempo, repararse y seguir utilizándose”, afirmó Miyamoto.

Sintonía con la naturaleza

Al contemplar el papel sagrado de los tambores en la cultura japonesa y su inextricable vínculo con la naturaleza, Miyamoto sintió la creciente responsabilidad de cuidar los bosques que, a su vez, alimentaban la artesanía de su familia. Tradicionalmente, los taikos se fabricaban principalmente con maderas nobles de grano denso, como la zelkova y el cedro, elegidas por su valor estético y su durabilidad. Sin embargo, una dependencia excesiva de unas pocas especies de árboles podía alterar el delicado equilibrio forestal.

“"Al buscar materiales de alta calidad, la industria de la fabricación de tambores no siempre ha tenido en cuenta el impacto ambiental a largo plazo", afirma. "Pero el propio espíritu del taiko simboliza la coexistencia armoniosa entre el ser humano y la naturaleza". Decidido a restablecer este equilibrio intrínseco, comenzó a explorar las posibilidades de utilizar fuentes de madera más sostenibles que permitieran el florecimiento tanto del patrimonio como de los entornos naturales.

Así que, cuando conoció a Ryosuke Aoki de Tokyo Chainsaws a través de un amigo común, fue como si la propia Madre Naturaleza hubiera respondido a su llamada. Tokyo Chainsaws es una empresa forestal certificada por Forest Stewardship Council® (FSC®) con sede en el pueblo de Hinohara, al oeste de Tokio. Cuando descubrieron que sentían una devoción mutua por la naturaleza y la preservación cultural, ambos acordaron una colaboración: el "Proyecto Taiko Eco-lógico".

De este modo, Miyamoto utilizaría para ciertos tipos de tambores madera certificada por FSC fácilmente disponible, como la madera de nieve del Bosque Público de Hinohara, Tokio. El proyecto condujo al lanzamiento de una nueva línea de tambores de taiko sostenibles, lo que convirtió a Miyamoto Unosuke Shoten en la primera empresa del mundo en obtener la certificación FSC para productos taiko.

"Se trata de un enfoque revolucionario, teniendo en cuenta el significado cultural del instrumento y la preferencia habitual por la madera de grano recto", afirma Aoki, que cree que esta innovadora iniciativa puede convertirse en un punto de inflexión para el desarrollo forestal en Japón. La utilización de madera procedente de bosques manejados de forma sostenible ayuda a garantizar la estabilidad del hábitat al tiempo que impulsa las economías locales circulares.

Para los japoneses, los tambores son un instrumento muy familiar e indispensable en los festivales. "Los reconozco como instrumentos en ese sentido. Me alegra mucho que la madera de estos bosques se utilice para hacer tambores", añadió Aoki.

Un tesoro cultural y ecológico

Adentrándose con nosotros en la sombra fresca del bosque de Tokyo Chainsaws en una cristalina mañana de verano, Aoki nos cuenta: "La gente suele sorprenderse al saber que el 70 % de Japón está cubierto de bosques". Los bosques, si se cuidan de forma adecuada, son una valiosa fuente de madera responsable y tal es la misión de Tokio Chainsaws: proteger los ecosistemas forestales y aumentar los materiales de origen local mediante la silvicultura sostenible y el aprovechamiento selectivo.

"Aquí, en el pueblo de Hinohara, se pueden ver muchos cedros y cipreses que se plantaron después de la II Guerra Mundial. Han madurado y están listos para su uso", dijo Aoki. En la actualidad, gran parte de los recursos madereros de Japón siguen infrautilizados, en parte debido a la falta de concienciación de la sociedad. Aoki opina que aún se puede hacer más para mostrar la riqueza de los bosques japoneses e impulsar su utilización, empezando por la participación de la comunidad.

Caminando por los estrechos y sinuosos senderos del bosque, Aoki nos contó que estos "senderos autoconstruidos" se incorporaron intencionadamente para conectar a la comunidad con el bosque. "El hecho de hacer que los bosques sean más accesibles a pie, facilita que podamos dar la bienvenida a más familias, niños, amantes de la naturaleza y empresarios como Miyamoto para que los visiten y comprueben por sí mismos el tremendo impacto y la promesa de los bosques", afirmó. En última instancia, el objetivo es ayudar a que los bosques sean reconocidos como ecosistemas vivos, un tesoro cultural y ecológico digno de ser protegido por derecho propio.

Dando ejemplo con una artesanía tan venerada como la del taiko, Aoki confía en que más artesanos, y la sociedad en general, sigan su ejemplo, allanando así el camino para un abastecimiento más consciente y la apertura a nuevas posibilidades.

Esta misión con visión de futuro cala hondo en Miyamoto. "Las tradiciones prosperan honrando el pasado, pero abrazando el futuro", reflexionó. "Nuestras habilidades y productos solo son relevantes si se ajustan a las necesidades de la sociedad y transmiten los valores de la cultura japonesa, a medida que esta evoluciona". En su opinión, la incorporación de nuevos elementos, como los materiales con certificación FSC, refuerza este espíritu perdurable y también abre oportunidades de progreso.

Hoy en día, además de la fabricación de estos instrumentos, Miyamoto Unosuke Shoten también fomenta activamente el aprecio por el significado y el legado del taiko a través de clases, eventos y otras iniciativas comunitarias.

Gracias al manejo responsable y a la cooperación, tanto Aoki como Miyamoto esperan que las tradiciones, las comunidades y el medioambiente resuenen de forma interdependiente durante generaciones.