Hay elefantes en el bosque

Serpenteando tranquilamente por los bosques de la región oriental de Zambia, el río Luangwa, atraviesa la Finca Mbizi, donde se le acoge y enaltece como la vena aorta de esta región, ya que suministra el agua que tanto necesitan las aldeas, agricultores y demás comunidades.  

Una vez que llega a la Finca Mbizi, certificada por el Forest Stewardship® (FSC®), el río se toma un respiro de las numerosas exigencias que soporta durante su largo y arduo recorrido.

La Finca Mbizi, cuyos propietarios y administradores son los suecos Michael Dejestarn y Len-nart Packendorffit, ha existido desde tiempo atrás y ofrece una experiencia personalizada de safari a visitantes de todo el mundo. Es la primera en contar con la certificación FSC de África, y probablemente de todo el mundo donde el manejo de la flora y la fauna se incorpora totalmente a los objetivos de manejo forestal comercial, convirtiéndose así en la combinación perfecta desarrollada por el FSC.

La propiedad de 17,000 hectáreas emplea a casi 50 personas de las comunidades aledañas, con las cuales está realmente integrada.  Como lo expresó Su Alteza Real, el Jefe Mayor de Luembe, Mbizi es un verdadero socio en sus comunidades y, más allá de las oportunidades de empleo que ofrece, Mbizi también contribuye significativamente a la economía local, proporcionando un apoyo importante a estas comunidades.  Las iglesias, las escuelas y las clínicas locales se han beneficiado de esta relación, tal como lo confirmó el equipo de auditoría FSC durante la auditoría de certificación realizada en abril de 2021.

Los predios boscosos mixtos de mopane contienen muchas especies arbóreas de gran importancia para que las comunidades locales satisfagan sus necesidades de combustible y otras más.  Sin embargo, muchas de estas especies también tienen un gran valor comercial y cada año se aprovechan unos 2,400 m3 de árboles mopane, vainas de caoba y mukosa, los cuales se procesan en el aserradero Mbizi para la producción de tablones para exportación y otros productos de madera.

Este es un hecho inédito para la ecorregión de mopane, la cual abarca extensas zonas de África oriental, hogar de elefantes, búfalos, leopardos, leones y de muchos otros animales.  Nueva maquinaria y tecnologías se introdujeron para garantizar que el aprovechamiento selectivo de bajo impacto de árboles se haga de conformidad con planes de manejo forestal que permiten el uso sostenible de estos predios y bosques.  Se espera que los beneficios obtenidos por Mbizi sirvan como un ejemplo a seguir y que, a través del plan del Afzelia Group, vengan muchos más que compartan los considerables beneficios que se obtienen de propiedades certificadas.  Los visitantes a la Finca Mbizi tendrán la seguridad de que el valor contenido en estos espectaculares paisajes permanecerá durante mucho tiempo, si no es que para siempre.

La garantía de vivienda y condiciones de trabajo dignas brindan a los empleados un entorno laboral feliz, en el que se les permite desarrollarse y aprender muchas habilidades nuevas. Se trata de oportunidades que son escasas y distantes entre sí en las zonas rurales de Zambia.

Al conducir por esta región, uno observa paisajes con altos impactos humanos. Se puede entender que, en gran medida, esto lo ocasionan las comunidades que dependen mucho de los cultivos y demás productos que se siembran y cosechan en estos paisajes.  La subsistencia de la gente nuevamente se sobrepone a los ecosistemas y es alentador ver que la Finca Mbizi se conserva en un estado casi intacto, pero a la vez ofrece un gran número de beneficios económicos a propietarios, trabajadores y comunidades por igual.  También existen objetivos a mediano plazo para extraer valor a partir de los servicios del ecosistema aquí disponibles, lo cual fortalecerá mucho el valor de este certificado FSC de manejo forestal, logrando así alcanzar una mayor aceptación de la Certificación de Manejo Forestal FSC en Zambia y en el resto de África, al sur del Sahara.