Encontrar el equilibrio en los bosques de la India

Las vidas de plantas, animales y seres humanos coexisten en abundancia y armonía en las grandes extensiones de densa vegetación de Uttar Pradesh (UP), en el norte de la India. En esta zona se desarrollan múltiples actividades humanas: reservas naturales, operaciones de tala y poblaciones tribales; sin embargo, están estrictamente monitoreadas a fin de preservar el equilibrio ecológico del área a través de una colaboración única entre el Departamento Forestal de UP y la Corporación Forestal de UP (UP Forest Corporation, UPFC).

YA PUEDES VERLO: La certificación FSC empodera a las comunidades locales indias para la preservación de un árbol sagrado.

Áreas forestales extensas y productivas

El estado de Uttar Pradesh, al norte de la India, está cubierto de bosques frondosos que suman un total de 21.720 kilómetros cuadrados, algo más del 9 % del área geográfica del estado. Estos bosques son muy diversos e incluyen árboles maderables de gran calidad como la teca y el sal, junto con frutas y plantas medicinales indígenas utilizadas en la terapia ayurvédica. 

La UPFC consiguió la certificación de manejo forestal FSC en 2015, la cual cubre casi 404.104 hectáreas. La certificación FSC ha permitido al gobierno de UP el desarrollo de planes para impulsar los beneficios derivados de los productos forestales, a la vez que garantiza que los bosques continúan estando sanos y llenos de vida.

"Si bien el valor de la madera de UP era de sobra conocido, el gobierno de UP ha buscado la certificación FSC para poder competir en los mercados internacionales. La madera de UP es famosa en todo el mundo por su calidad y su robustez: mientras que un árbol de teca tiene que tener al menos 65 años antes de poder cortarlo, el mobiliario hecho con madera de teca puede durar incluso más. Nos estamos preparando para comercializar madera con certificación FSC y alcanzar mayores beneficios: de hecho, ya se han inscrito 20 compradores para adquirir madera certificada por el FSC", señala P. Brahmanandan, director de área de la UPFC.

Una solución económicamente viable que proteja a todos

Los bosques de UP son el hogar de algo más que especies de flora y fauna, también son conocidos por su rica diversidad de vida salvaje, en concreto especies en peligro de extinción como tigres, guepardos y leopardos.

Dado que los bosques están manejados por el departamento forestal y las ventas de madera y las actividades de ecoturismo están supervisadas por la UPFC, es esencial que exista cooperación y sinergia.

A menudo, es posible ver sobre el terreno la evidencia de que las dos entidades trabajan juntas. Un ejemplo de ello es un baniano de 350 años que se encuentra en las profundidades de la selva y que tanto los musulmanes como los hindúes consideran sagrado. El encargado de una pensión de 200 años de antigüedad construida cerca del árbol explica: "los habitantes del bosque visitan de forma periódica el árbol y rezan por una travesía segura mientras se trasladan por el bosque. La importancia devocional del árbol ha hecho que nadie se haya atrevido nunca a hacer daño ni siquiera a una rama o a una hoja". La certificación FSC de la corporación ha hecho que el futuro de este árbol –así como el futuro de muchos millones de árboles más– sea incluso más seguro.

Un futuro sostenible para la comunidad

Fakirpuri es un pequeño pueblo en el distrito de Bahraich ubicado a una distancia recorrible a pie de la frontera internacional con Nepal. Está habitado por completo por población indígena de la tribu de los Tharu, que tradicionalmente han dependido de los productos forestales para sus medios de vida, así como del cultivo y la recolección de sus propios alimentos del bosque. La estricta legislación en materia forestal aprobada recientemente les impide llevar a cabo algunas de estas prácticas tradicionales. 

"Dependemos del bosque para nuestra existencia, pero somos conscientes de la importancia de mantenerlo saludable", explica Radha, un aldeano Tharu, "nuestras generaciones futuras estarán a salvo si nuestros bosques están a salvo". Actualmente, los aldeanos están ideando formas de ganar beneficios adicionales, como la creación de joyas hechas de cañas, perlas recogidas de los ríos cercanos y restos de bambú.

Bajo la bendición del árbol sagrado, y utilizando el manejo responsable y el modelo de negocio que la certificación FSC les ha brindado, las comunidades y la vida salvaje de los bosques de UP tienen una visión y un camino a seguir que, con suerte, perdurará durante siglos.