Un nuevo estándar promueve el manejo responsable de predios forestales en Irlanda

Con énfasis en conservación de la biodiversidad, mejora al medioambiente y producción sostenible, el sector silvícola adopta ahora planes para el futuro.

La cubierta de predios forestales en Irlanda era del 80 % al inicio del neolítico, cuando los seres humanos llegaron por primera vez a la isla. La aceleración de la conversión con fines agrícolas significó que para fines del siglo XVI, la cubierta era menor al 1 %. La forestación comenzó a principios del siglo XX usando coníferas de América del Norte en tierras no aptas para la agricultura y luego, en la década de los mil novecientos ochenta la UE comenzó a financiar a terratenientes privados para que sembraran más especies latifoliadas en tierras más adecuadas. Como resultado, la cubierta forestal es de alrededor del 11 % hoy en día, pero sigue siendo la más baja de Europa, donde el promedio es de alrededor del 30 %. El gobierno irlandés tiene previsto aumentar la cubierta a 17 % para 2030, un plan apoyado además por un nuevo Estándar Provisional de Manejo Forestal Responsable (EPMFR) del FSC para Irlanda que entrará en vigor el 15 de junio de 2024.

El nuevo estándar ha estado desarrollándose durante cerca de tres años y se basa en dos rondas de consulta a una gama de actores interesados, incluyendo, expertos de la industria, ambientalistas y comunidades locales. Una consulta adicional que se suma a las dos rondas obligatorias fue realizada para abordar inquietudes, otorgando oportunidades iguales para comentarios y encaminada a promover el consenso de las perspectivas económica, ambiental y social con el fin de salvaguardar la sostenibilidad a futuro.

El Estándar Provisional de Manejo Forestal Responsable para Irlanda incorpora todos los aspectos de los más recientes Principios y Criterios del FSC, incluyendo los requisitos que van más allá del cumplimiento legal, tales como salud y seguridad de los trabajadores y la restricción de sembrar en turberas.

Los indicadores del nuevo estándar están hechos a la medida de Irlanda e incluyen varios puntos diseñados para proteger ambientes naturales. Por ejemplo, los insecticidas que podrían dañar a los ecosistemas están prohibidos cerca de corrientes de agua. El agua potable es importante para las comunidades locales, quienes se beneficiarán así de esta y otras disposiciones del estándar que protege los recursos naturales. El estándar también establece que estas comunidades locales sean consultadas sobre los planes de manejo silvícola.

Gran parte del manejo forestal futuro estará dedicado a restructurar los predios forestales de edades iguales sembrados recientemente, para hacerlos más diversos. Esto incluirá la corta, para ampliar la edad y rango de tamaño y permitir que especies más diversas se establezcan. En el estándar, la corta se regula cuidadosamente para disminuir el desmonte.

El estándar en acción

Alrededor de 440,000 hectáreas de bosques irlandeses, el 7 % de la superficie total de tierras – las maneja Coillte, un empresa silvícola semi estatal; la palabra coill significa madera en gaélico. Guiada por el Estándar Provisional de Manejo Forestal Responsable del FSC, Coillte ha prestado más atención a la conservación y a la biodiversidad.

El trabajo ha incluido la remoción de especies invasoras tales como el rododendro y el laurel del remanente de antiguos predios forestales. Esto ayudará a permitir la regeneración natural de especies apropiadas y fomentar plantas y animales raros y en peligro. Bosques antiguos y establecidos de larga data, a menudo contienen características tales como chimeneas de carbón, hornos de cal, canteras, arboledas y árboles descopados que ofrecen claves sobre el manejo de predios forestales del pasado y son de un gran valor cultural. Coillte ha restaurado 2,400 hectáreas de bosques nativos desde el 2000 y el estándar promueve que este trabajo continúe.

También hubo un cambio de énfasis de la producción de madera hacia los servicios del ecosistema y el bienestar de las comunidades, especialmente en la proximidad de áreas urbanas. Los bosques cerca de Dublín, por ejemplo, se están transformando gradualmente con el fin de hacerlos más disponibles para que los residentes citadinos saquen provecho del mundo natural. Las carismáticas ardillas rojas son una de las especies que se benefician de estos esfuerzos  y son un deleite para los visitantes humanos.

La minería para extraer turba se está eliminando gradualmente y las zonas han regresado a un estado más natural. Gran parte de esto significa volver a humedecer las turberas, pero donde esto es menos exitoso, como lo es en tierras más elevadas, los árboles que aman el agua, como sauces y alisos ,pueden volver a establecerse. La siembra en este tipo de ambiente es todo un desafío, pero los silvicultores están estudiando la regeneración natural e intentando emular lo que sí funciona.

Coillte ha dicho que tiene previsto incrementar la cantidad de sus propiedades manejadas principalmente con fines dirigidos a la naturaleza del 20 % al 50 % a largo plazo. Por su parte el Departamento Irlandés de Desarrollo Silvícola recientemente publicó Your tree planting companion (Su compañero en la siembra de árboles) para ayudar a inspirar e informar a las personas con el fin de que los esfuerzos de siembra de árboles tengan el mayor éxito posible.

El EPMFR para Irlanda (versión en inglés) puede consultarse en el Centro de Documentos FSC. Cualquier consulta relacionada con el estándar puede dirigirse a nationalstandards@fsc.org